¿Qué son los ácaros y tipos principales?
Los ácaros (Acari) son una subclase de arácnidos con decenas de miles de especies descritas. La mayoría miden <0.5 mm; los ácaros del polvo doméstico llegan a 0.2–0.5 mm. Se han adaptado a vivir en muy diversos ambientes: desde bosques y praderas hasta colchones, muebles de tela y hasta aguas termales. Solo unas 25 especies (principalmente del orden Astigmata) causan alergias en humanos. Entre estas destacan los ácaros del polvo de la familia Pyroglyphidae (por ejemplo Dermatophagoides pteronyssinus y D. farinae), y los ácaros de almacenamiento (Tyrophagus, Lepidoglyphus, etc.) que proliferan en granos y ropa húmeda.
En jardinería y agricultura existen los ácaros fitófagos, que se alimentan de la savia de las plantas. El más conocido es la araña roja, del género Tetranychus, que provoca telarañas finas y puntos amarillentos en hojas. También hay ácaros ciclamen, ácaros tarsonémidos (como el ácaro ancho, Polyphagotarsonemus latus), y ácaros eriófidos (ej. Aculops lycopersici en tomate). A diferencia de los insectos, los ácaros tienen 8 patas y no presentan cuerpo segmentado como las arañas. Debido a su tamaño microscópico suelen pasar inadvertidos hasta que la infestación es alta.
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